寿命脱出速度特級

なぜ大事?

いま生きている人が、間に合うかもしれないからです。

老いの解決というと、完璧な治療法ができる遠い先の話に聞こえます。ところがこの考えかたなら、完成を待たなくてよい。 間に合わせでも、医療が進む速さが老いる速さを追い越しさえすれば、その先は時間を稼ぎながら次の進歩を待てます。稼いだ時間のあいだに医療がまた進み、それがまた時間を稼ぐ。

そして、稼いだ時間の先に何が待つかが肝心です。間に合わせではない、本物の若返りの技術。 それが来るまで生きてさえいれば届く、という見立てになります。

だからこの言葉が語られるとき、話題は遠い未来の他人のことではありません。いま生きている自分と、自分の親が間に合うかどうかの話になります。「何年後に実現するか」ではなく「自分はそこまでもつか」という問いに変わる。ここが、多くの人の関心を引く理由です。

やさしい解説

いま、平均寿命は少しずつ延びています。ただし1年たつと、延びるのは数か月ぶんです。だから残り時間は減っていきます。

もし医療の進歩が速くなり、1年で1年以上ぶん延びるようになったら、残り時間が減らなくなります。不老不死ではありません。 事故や病気で亡くなる可能性は残ります。減るのは「年をとって死ぬまでの残り」だけです。

言葉の由来はロケットです。地球の重力を振り切るには、ある速さを超える必要があります。それを下回れば落ち、超えれば戻ってこない。老いに引き戻される速さと、医療が進む速さの競争、という見立てです。

AIとの関係で語られるのは、薬や治療法を見つける速さが上がるからです。実際、たんぱく質の形をAIに解かせる研究のように、何十年もかかっていたことが数日で進む例が出てきました。

その研究でノーベル賞を受けたデミス・ハサビスは、「今後10年から15年で、あらゆる病気の解決に本気で挑める」と語っています。1つの薬を作るのに10年と数十億ドルかかるところを、AIで月や週の単位まで縮める、という考えかたです。病気で亡くなる人が減れば、そのぶん時間が稼げます。

来る時期については、専門家の間でも意見が割れています。ただ、割れかたには偏りがあります。

人の見積もりは、足し算で伸びる前提に引きずられます。去年より少し良くなる、というものさしです。ところが実際の進みかたは掛け算に近い。だから「まだ先」という直感は、決まって遅すぎる側に外れます。

ヒトの遺伝情報を読む計画が、よく引かれる例です。7年たった時点で全体の1%しか終わっておらず、「このままでは何百年もかかる」と言われました。ところが読める量は毎年倍になっていました。1%からあと7回倍にすれば100%です。 計画はほぼ予定どおりに終わりました。

同じことが、囲碁でも、たんぱく質の形を解く問題でも起きています。専門家の見積もりですら、繰り返し遅すぎました。 レイ・カーツワイルが指摘し続けてきたのは、この外れかたに癖がある、という点です。

つまり「いつ来るか」は分かりませんが、直感より前倒しで来ると見ておくほうが、これまでの実績には合っています。

そのうえで、この見立ては実際の行動を変えます。

得るものと失うものが釣り合っていないからです。来なければ、失うものはありません。来たとき、得るものは計り知れない。そして死だけは取り返しがつきません。 生きてさえいれば選び直せますが、そこだけは戻れない。

だから、確からしさが低くても判断は変わります。シートベルトを締める。健康診断を受ける。無理をしない。当たり前のことの値打ちが、この見立てのぶんだけ上がるという話です。

長寿の研究にあれほどのお金が集まるのも、同じ理屈です。投資している人たちは、完成品ではなく時間稼ぎに賭けています。

例文

• 「寿命脱出速度って何?」「1年で寿命が1年以上延びる状態のこと。残り時間が減らなくなるんだ」
• 「不老不死ってこと?」「違うよ。事故や病気では亡くなる。老いの分だけの話」
• 「信じてるの?」「来るかは分からない。ただ来る目があるなら、死だけは避けておく値打ちが上がるよね」